Porque é que a água quente demora a chegar à torneira?
Porque, antes de sair água quente, tem de sair toda a água que arrefeceu no tubo entre o aquecedor e a torneira. Quanto mais longe estiver o aquecedor, maior o diâmetro do tubo e menor o caudal da torneira, mais tempo se espera. A solução definitiva é um circuito de retorno com bomba de recirculação e controlo horário, que mantém a água quente perto de cada ponto. Em edifícios novos ou renovados é obrigatório quando o tubo passa dos 15 metros (Portaria n.º 138-I/2021).
- Água perdida: de 0,11 a 0,34 litros por metro de tubo, conforme o diâmetro
- Lei: retorno obrigatório acima de 15 m entre o aquecedor e a torneira mais afastada
- Controlo: controlo horário obrigatório em qualquer circuito de retorno
- Isolamento: 20 mm nas tubagens de água quente até 35 mm de diâmetro
- Legionela: água acima de 50 °C em toda a rede (OMS)
- iStarTec: retorno em obra nova, em remodelação e na troca da produção de água quente
Índice
De onde vem a espera
Entre o aquecedor e a torneira há um tubo cheio de água. Depois de cada uso, essa água arrefece. No uso seguinte, ela tem de sair toda antes de chegar água quente, e o tubo ainda tem de aquecer. A espera cresce com:
- A distância entre o aquecedor e a casa de banho. Depósitos na garagem, na lavandaria ou no telhado (termossifão) ficam muitas vezes longe dos quartos.
- O diâmetro do tubo. Um tubo mais grosso guarda mais água fria por cada metro.
- O caudal da torneira. Arejadores e chuveiros económicos gastam menos água, mas demoram mais a esvaziar o tubo.
- O traçado. Redes antigas em série, com troços longos, juntam tudo isto.
- A falta de isolamento. Num tubo sem isolamento, a água arrefece depressa, mesmo entre usos próximos.
Quanta água se perde: as contas
A água que corre fria é, no mínimo, o volume do tubo. A tabela mostra o que isso dá para 15 metros de tubo, a distância a partir da qual a lei já obriga a um circuito de retorno em obra nova.
| Tubo | Água por metro | Em 15 m | Chuveiro (8 L/min) | Lavatório (5 L/min) |
|---|---|---|---|---|
| Multicamada 16 mm | 0,11 L | 1,7 L | 13 s | 20 s |
| Multicamada 20 mm | 0,20 L | 3,0 L | 23 s | 36 s |
| Multicamada 25 mm | 0,31 L | 4,7 L | 35 s | 57 s |
| Ferro galvanizado ¾″ | 0,34 L | 5,2 L | 39 s | 62 s |
Tempos mínimos, calculados pelo volume interior de cada tubo. Na prática a espera é maior, porque a água quente ainda tem de aquecer o próprio tubo.
Uma casa que deita fora 3 litros, seis vezes por dia, perde cerca de 6500 litros por ano à espera de água quente. No Algarve, depois da seca dos últimos anos, é água que conta. E é tempo que conta: quase um minuto à espera no lavatório do quarto mais afastado, todas as manhãs.
As soluções, da mais simples à definitiva
| Solução | Resolve a espera? | Obra | Quando faz sentido |
|---|---|---|---|
| Isolar a água quente | Só entre usos próximos | Pequena, se os tubos estiverem acessíveis | Sempre que possível |
| Rever diâmetros e traçado | Reduz | Faz-se numa remodelação | Redes antigas em série ou sobredimensionadas |
| Kit sem tubo de retorno | Em parte | Mínima | Casas onde não vai haver obra |
| Aquecedor junto ao ponto | Sim, nesse ponto | Pequena | Um único ponto muito afastado |
| Circuito de retorno com bomba | Sim, em toda a casa | Tubo novo até ao ponto mais afastado | Obra nova e remodelação |
Isolar e rever a rede
O isolamento mantém a água quente nos tubos durante mais tempo, mas não resolve o primeiro banho do dia. Rever a rede ajuda mais: num sistema com coletores, cada ponto tem o seu tubo de 16 mm, com muito menos água parada do que um ramal antigo de ¾″. E, em obra nova, a decisão mais eficaz faz-se na planta: pôr a produção de água quente perto das casas de banho.
Kit de recirculação sem tubo de retorno
Uma pequena bomba ou válvula, debaixo do lavatório mais afastado, devolve a água arrefecida ao aquecedor pelo tubo de água fria. Não exige obra, mas a primeira água fria dessa torneira sai morna, e nem todos os aquecedores se dão bem com este sistema. É uma solução de recurso. É também um trabalho pequeno e avulso, que a iStarTec não faz.
Aquecedor junto ao ponto
Para um ponto isolado e muito afastado, como uma cozinha de exterior ou um lavatório de anexo, um pequeno aquecedor elétrico junto à torneira elimina a espera. A própria lei aceita esta solução como alternativa ao circuito de retorno nos pontos a mais de 15 metros.
Circuito de retorno com bomba de recirculação
É a solução definitiva. Um terceiro tubo liga o ponto mais afastado da rede de água quente ao depósito, e uma pequena bomba mantém a água a circular. Quando abre a torneira, a água quente já está ali perto. Para funcionar bem precisa de:
- Controlo horário ou arranque a pedido (por botão ou sensor), para a bomba só trabalhar quando há uso. A lei obriga a este controlo.
- Isolamento na ida e no retorno, para a água não perder calor pelo caminho.
- Um depósito com ligação de recirculação. Funciona bem com bombas de calor, solar térmico e termoacumuladores. Com esquentadores instantâneos comuns, a recirculação clássica não funciona bem; há modelos próprios.
A sua casa espera demasiado pela água quente?
Vemos onde está o aquecedor, por onde passam os tubos e a que distância ficam as casas de banho, e dizemos-lhe se compensa um circuito de retorno, rever a rede ou aproximar a produção de água quente. A visita e o orçamento são gratuitos.
O que diz a lei
A Portaria n.º 138-I/2021 fixa os requisitos dos sistemas de água quente dos edifícios novos ou renovados. Sobre a espera pela água quente, diz o seguinte:
- Circuito de retorno obrigatório quando o tubo entre o aquecedor ou depósito e a torneira mais afastada tem mais de 15 metros.
- Dispensa possível se os pontos a mais de 15 metros tiverem equipamentos que anulem a espera ou o desperdício de água.
- Controlo horário obrigatório em qualquer circuito de retorno, para não gastar energia quando ninguém usa água.
- Isolamento obrigatório nas redes de água quente: 20 mm nos tubos até 35 mm de diâmetro, e mais 10 mm no exterior.
- Torneiras e chuveiros eficientes, com redutores de caudal ou arejadores.
Para quem constrói, isto quer dizer que o retorno tem de estar no projeto de águas e que se faz muito mais facilmente antes de fechar paredes. Numa remodelação, a altura certa é quando a rede de água quente é refeita.
Recirculação e legionela
Um circuito de retorno mal regulado pode ser pior do que nenhum. A Organização Mundial da Saúde indica que a legionela se multiplica entre 20 e 50 °C e recomenda manter a água quente acima de 50 °C em toda a rede, saindo do aquecedor a 60 °C ou mais. Um circuito que faz circular água morna cria exatamente as condições que se quer evitar.
Por isso, o retorno tem de manter a temperatura, ter isolamento e evitar troços mortos compridos. Numa casa de férias fechada durante semanas, antes de voltar a usar a água, convém fazer um ciclo anti-legionela no depósito e deixar correr a água quente em todas as torneiras.
Onde entra a iStarTec
- Obra nova: executamos o circuito de retorno previsto no projeto, com a construtora, antes de fechar paredes.
- Remodelação da canalização: quando a rede de água quente é refeita, acrescentar o retorno é uma parte pequena da obra.
- Troca da produção de água quente: ao trocar o esquentador por uma bomba de calor, escolhemos um depósito com ligação de recirculação e pensamos o local a contar com a distância às casas de banho.
Não fazemos instalações avulsas de kits nem reparações pontuais. Entramos quando a rede de água quente vai ser feita ou refeita, que é quando o problema se resolve de vez.